Venu d'Angleterre en France, il fut abbé du monastère de l'Etoile et exerça ensuite la même charge dans l'abbaye de l'île de Ré qu'il avait fondée.
Ceux de ses sermons que nous possédons ont été prononcés dans ce dernier monastère et parfois dans les champs, lorsqu'il prenait un peu de repos avec ses moines au cours de gros travaux nécessités par l'extrême pauvreté.
Les critiques s'accordent à reconnaître dans le saint abbé l'un des plus profonds métaphysiciens de son siècle et l'une des plus puissantes personnalités du premier Cîteaux.
Très versé dans les Ecritures comme dans les questions philosophiques et théologiques agitées de son temps, Isaac était une âme totalement détachée de l'esprit du monde et n'aspirant qu'au ciel. Il revint à son monastère de l'Etoile où il termina ses jours vers l'année 1178.
Il fait partie de ce qu'on appelle quelquefois la "seconde génération" des auteurs spirituels cisterciens, avec Gilbert de Hoyland, Amédée de Lausanne et Baudouin de Ford.