Les moniales cisterciennes

Un groupe de moniales bénédictines quittent leur abbaye de Jully et s'installent à Tart, vers 1125. Elles demandent la protection de l'abbé de Cîteaux. D'autres monastères se créent de même et s'incorporent à l'ordre de Cîteaux. Comme les abbés de Cîteaux, le Tart tient chaque année le chapitre général des abbesses. Vers 1200 il y avait dix-huit monastères de cisterciennes en France. La grande période des moniales cisterciennes fut le XIII^ème siècle. Tout comme les moines se répandirent dans toute l'Europe, les moniales ont fondé des abbayes en Belgique, Allemagne, Angleterre, Danemark, Espagne. De ces fondations en Espagne, certaines existent encore aujourd'hui. La congrégation de Las Huelgas, créée du temps du roi Alphonse VIII de Castille(1158-1214), existe toujours et est affiliée au spirituel à l'Ordre de Cîteaux.

Les moniales cisterciennes, principalement au XIII^ème siècle ont donné plusieurs saintes et bienheureuses à L'Eglise. Ainsi Sainte Lutgarde en Belgique, Sainte Hedwige en Pologne, les saintes Gertrude et Mechtilde de Helfta en Saxe. Parmi les mystiques cisterciennes, mentionnons Béatrice de Nazareth (v1200-1261), ou encore Sainte Julienne du Mont-Cornillon (1191-1254), qui fut l'initiatrice de la fête du saint Sacrement. Cette fête fut instituée pour l'Eglise entière en 1268 par le pape Urbain IV.